红嘴鸥也叫笑鸥，因为它们的叫声与笑声相似，那是一种尖利的笑声！在海边上群居的雌鸥常在悬崖峭壁上孵卵。当雄鸥捕食回来时，它总要发出一种被称做"长啸"的叫声。尽管笑鸥们的叫声不断，又很相似，雌鸥仍能分辨出属于自己"丈夫"的声音。这使人想到：可能是那些雄鸥在飞回巢时呼唤了它们"妻子"的名字，所以雌鸥能够区别它们。然而，人们常常以为鸟类在大自然中的歌唱是简单的、重复的，还以为所有同类鸟只发出相同的鸣叫声。
　　由于鸟类在出生时并不会歌唱，它们是跟自己的"父母"学会歌唱的，因此不同地区的夜莺歌声不同。
　　红嘴鸥的长啸同样也是每个"家庭"的识别信号。它可以将自己的雏鸟召集在一起，并能排除外来的雏鸟。有时当它召集一窝新出壳的小鸟"讲话"时，大些的雏鸟则会离开，显得漠不关心。
　　人类的耳朵对有些不同的声音尚不能识别，而鸟类已经学会辨别它们。因此，鸟类是最好的声音模仿者。有时一些鸟还模仿人类的声音：那就是鹦鹉。
　　只要稍做调教，鹦鹉就能重复一些单词，甚至一些句子。但是它们能懂得自己所"讲"的那些词语的意思吗？
　　一位美国女研究人员艾琳·佩珀伯格曾经饲养一只不同凡响的加蓬灰鹦鹉：亚历克斯。它会叫出20来种物品的名称，它还学会了辨别5种颜色和4种不同的形状。当它发现人们放在眼前的东西不是它所要的，它还会说"不对"。此外，亚历克斯还会做别的，例如它能说出人们放在它面前物品的数量，即使它还不认识那些物品，或者变动那些物品放置的方式。
　　有许多生物学家也曾试图教黑猩猩和一些似乎很聪明的动物讲话，但没有重大成果。因为猩猩和猴子对声音的模仿很不好，相反，它们对动作模仿特别好。
　　1970年，两位美国人曾经用哑语教过一只名叫沃休的雌性黑猩猩。4年中沃休学会了132种手势，并能用这些手势组织有2～3个单词的句子。另外还有3只黑猩猩也获得同样的成绩，很快，它们之间竟能用这种哑语交流。
　　当沃休生了一个"儿子"--路利斯时，它也同样向路利斯伸出手指，就像人们博物教它那样教路利斯哑语。但是路利斯只学会了55种手势。